Ernst Wilken, geboren 1940, gründete 1977 die Wilken GmbH und führte sie zu einem erfolgreichen Unternehmen. Neben seiner beruflichen Tätigkeit stand soziales Engagement stets in seinem Fokus. Mit dem Rückzug aus dem operativen Geschäft gründete Ernst Wilken im Juli 2004 die Stiftung.
Er verstarb im Juni 2016.